Lucio Anneo Séneca (hacia el 4 a. C. - 65 d. C))

Lucio Anneo Séneca, hijo de Séneca el Retórico, nació en Córdoba (España) hacia el 4 antes de Cristo. Pronto se trasladó con su familia a Roma donde fue educado en la oratoria y en la filosofía. En el 41 d. C. el emperador Claudio lo exilió a Córcega y allí residió hasta el 49, cuando Agripina lo hizo volver a Roma y lo destinó a la educación del joven Nerón, de quien fue consejero junto con el prefecto del pretorio Afranio Burro desde el 54. Fracasado su proyecto de armonizar la autoridad del emperador con la clase dirigente senatorial, se retiró a vida privada hasta que en el año 65, implicado en la conjura de Pisón, Nerón le obligó a suicidarse.

Su producción filosófica comprende, además de los Diálogos (De providentia, De constantia sapientis, De ira, las consolaciones ad Marciam, ad Helviam matrem y ad Polybium, De vita beata, De otio, De tranquillitate animi, De brevitate vitae, De clementia, De beneficiis, las Naturales quaestiones, las Epistulae morales ad Lucilium.

El problema central de la filosofía de Séneca es el moral, orientado principalmente hacia el estoicismo, reelaborado, con todo, de una manera muy personal y original. Por la importancia del concepto de providencia, su filosofía ha sido acercada a menudo al Cristianismo, como lo demuestra la correspondencia apócrifa con San Pablo, que favoreció su fortuna medieval. La fama de Séneca está también relacionada con la originalidad de su estilo dramático, espejo fiel de las inquietudes y de las contradicciones interiores del escritor.

Otro componente de gran importancia en su producción está representado por el teatro. Sus nueve tragedias (Hercules furens, Troades, Phoenissae, Medea, Phaedra, Oedipus, Agamemnon, Thyestes, Hercules Oetaeus), inspiradas en los episodios más truculentos de la mitología griega, han tenido una notable fortuna en el teatro moderno: sin el Séneca trágico no se comprenden Shakespeare y el teatro isabelino, Corneille, Racine, Alfieri. Se ha dudado de la autenticidad de Hercules Oetaeus, y ciertamente es apñocrifa una praetexta, Octavia, que presenta entre sus personajes al mismo Séneca. Absolutamente singular dentro de la producción de Séneca es la Divi Claudii apocolocyntosis, una violenta sátira contra Claudio escrita en el año 54, después de la muerte del emperador. El término apocolocyntosis ha sido explicado como deformación cómica de la palabra griega apathanátisis (divinización); dado que en griego kolokynte significa "calabaza", apocolocyntosis querría decir "transformación en calabaza" o "divinización de una calabaza", con una irreverente alusión a la divinización post mortem de los emperadores.